Světelná terapie existuje již od doby, kdy na Zemi existují rostliny a zvířata, protože všichni do určité míry těžíme z přirozeného slunečního světla.
UVB záření ze slunce nejenže interaguje s cholesterolem v kůži a pomáhá tvořit vitamín D3 (a tím má celotělový přínos), ale červená část spektra viditelného světla (600–1000 nm) také interaguje s klíčovým metabolickým enzymem v mitochondriích našich buněk, čímž omezuje náš potenciál generování energie.
Současná světelná terapie existuje již od konce 19. století, krátce poté, co se elektřina a domácí osvětlení staly běžnou záležitostí, když Niels Ryberg Finsen, rodák z Faerských ostrovů, experimentoval se světlem jako léčbou nemocí.
Finsen později, v roce 1903, rok před svou smrtí, získal Nobelovu cenu za medicínu, a byl velmi úspěšný v léčbě neštovic, lupusu a dalších kožních onemocnění koncentrovaným světlem.
Raná světelná terapie zahrnovala hlavně použití tradičních žárovek a v průběhu 20. století bylo provedeno 10 000 studií o světle. Studie se zabývaly jeho účinky na červy nebo ptáky, těhotné ženy, koně a hmyz, bakterie, rostliny a mnoho dalšího. Nejnovějším vývojem bylo zavedení LED zařízení a laserů.
S tím, jak se ve formě LED diod objevilo více barev a jak se začala zlepšovat účinnost technologie, staly se LED diody nejlogičtější a nejúčinnější volbou pro světelnou terapii a dnes představují průmyslový standard, přičemž jejich účinnost se stále zlepšuje.